En diciembre de 2023, Bangladesh se unió a la veintena de países que ya tienen regulaciones para comercializar cultivos mejorados con edición del genoma, considerándose cultivos convencionales siempre que demuestren no tener ADN exógeno o de otra especie en el producto final. Este avance le permite avanzar desde casos exitosos con transgénicos como la berenjena Bt, a la nueva ola de cultivos mejorados con técnicas de precisión como CRISPR, con varios proyectos en curso en su sector púbi
ChileBio / 11 de marzo, 2024.- El Instituto de Sistemas Agrícolas y Alimentarios (AFSI), bajo los auspicios del Programa de Bioseguridad del Sur de Asia (SABP) y en colaboración con el Consejo de Investigación Agrícola de Bangladesh (BARC), la Academia de Ciencias de Bangladesh (BAS) y el Biotech Consortium India Limited (BCIL), organizó dos eventos en febrero de 2024 para crear conciencia sobre la publicación del documento “Procedimientos Operativos Estándar (SOP) para la Investigación y Liberación de Plantas Editadas Genéticamente de las Categorías SDN-1 y SDN-2,”, publicado en diciembre de 20203 por parte del Ministerio de Agricultura de Bangladesh (MoA).
Como culminación de un proceso de redacción de varios años que involucró a una amplia gama de partes interesadas, el SOP detalla el procedimiento mediante el cual los fitomejoradores e instituciones solicitantes, que hayan utilizado técnicas de edición SDN-1 o SDN-2, pueden demostrar la ausencia de cualquier ADN introducido exógenamente y solicitar confirmación a través de los canales apropiados para registrar o liberar la planta editada siguiendo el mismo procedimiento que los utilizados para sus homólogos mejorados convencionalmente.
Un salto desde los OGMs a los cultivos editados
Bangladesh se unió a las naciones productoras de cultivos transgénicos (OGMs) en 2014 al introducir la berenjena transgénica Bt, el primer cultivo alimentario transgénico en el sur de Asia, que ha reportado una década de éxito rotundo en la reducción del uso de pesticidas, aumento de la producción alimentaria, y una mejor calidad de vida de los agricultores de berenjenas en la nación asiática.
Por otro lado, en 2023 inició el cultivo comercial de su segundo cultivo transgénico, un algodón Bt resistente a plagas, que también apunta a reducir el uso de pesticidas, aumentar la producción nacional y reducir las importaciones. Instituciones públicas de Bangladesh también participan en un proyecto internacional con ensayos de campo de una papa transgénica resistente al problemático hongo del tizón tardío, mientras que la liberación comercial de arroz dorado (que Filipinas ya adoptó comercialmente en 2021) sigue en retraso regulatorio, siendo un cultivo que puede ayudar a combatir y reducir las muertes infantiles y enfermedades asociadas al escaso consumo de vitamina A en países asiáticos.
La nueva regulación para el uso de edición del genoma y su llegada comercial al campo (como si fuera un cultivo convencional) es una buena noticia para el sector de investigación agrícola que utiliza estas técnicas en Bangladesh; según el documento publicado por el Ministerio de Agricultura, el Sistema Nacional de Investigación Agrícola (SNIA), el Instituto Nacional de Biotecnología (NIB), Instituto de Investigación del Arroz de Bangladesh (BRRI), universidades, así como centros de investigación público-privados han iniciado esfuerzos para mejorar cultivos con edición del genoma en cultivos de importancia local y enfocados en rasgos como una mayor resiliencia frente a los desafíos climáticos, mejor calidad y mayor rendimiento.
El Instituto de Sistemas Agrícolas y Alimentarios (AFSI), que organizó los eventos para promover la nueva regulación de Bangladesh, afirma que «a lo largo de los años, AFSI ha apoyado los esfuerzos en Bangladesh para implementar procesos regulatorios funcionales y científicamente sólidos para la biotecnología agrícola a través de su Programa de Bioseguridad del Sur de Asia». Reconocen la edición del genoma como una tecnología revolucionaria que permite una modificación dirigida, precisa y eficiente para acelerar el ritmo del mejoramiento vegetal.
«La publicación de este SOP por parte del Ministerio de Agricultura [de Bangladesh] ayudará a facilitar la investigación y la liberación de plantas editadas SDN-1 y SDN-2 y apoyará a los científicos de plantas que están utilizando esta tecnología para abordar desafíos serios como el cambio climático, plagas, enfermedades, calidad nutricional y seguridad alimentaria», agregan en su comunicado.