Una planta de cáñamo genéticamente modificada (GM o transgénica) para producir niveles más bajos de los cannabinoides THC y cannabicromeno (CBC), y tolerancia a herbicidas, “puede cultivarse y reproducirse de manera segura en los Estados Unidos”, anunció el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Marijuana Moment / 4 de octubre, 2023.- La planta de cáñamo fue modificada genéticamente y presentada para su revisión por Growing Together Research, una empresa de biotecnología con sede en Fort Wayne, Indiana, Estados Unidos. La compañía anunció a principios de este año que había logrado “la primera transformación y regeneración estable conocida de múltiples cultivares de cáñamo sin THC” y en junio anunció que trabajaría para aumentar la producción de THC en las plantas de cannabis.
«Revisamos la planta de cáñamo modificada para determinar si presentaba un mayor riesgo de plagas en comparación con el cáñamo cultivado», dijo el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA en un aviso la semana pasada. «APHIS descubrió que es poco probable que este cáñamo modificado represente un mayor riesgo de plagas para las plantas en comparación con otros cáñamo cultivados».
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En su solicitud de revisión del USDA, Growing Together Research dijo que los cambios tienen como objetivo hacer que las plantas modificadas estén libres de THC y CBC y también aumentar la resistencia al herbicida bialafos. Dice que los genes de las nuevas plantas de cáñamo provienen de múltiples organismos donantes, incluidas plantas, bacterias, un virus y al menos una secuencia artificial.
La compañía dijo en la solicitud que cree que la resistencia prevista al herbicida «no dará lugar a ningún otro cambio material en el metabolismo, la fisiología o el desarrollo de la planta».
La revisión del APHIS se centró en si la nueva planta de cáñamo representa un “riesgo de plagas para las plantas”. El proceso, según la agencia, “examina las plagas y enfermedades de las plantas que se sabe que están asociadas con un producto, identifica aquellas plagas que probablemente permanezcan en el producto al importarlo a los Estados Unidos y evalúa las mitigaciones que pueden ser requerido para evitar, reducir o eliminar el riesgo de introducción de plagas en los Estados Unidos”.
En su respuesta a Growing Together Research, el USDA determinó que la variante de cáñamo diseñado “no está sujeta a las regulaciones bajo 7 CFR parte 340”, que regula el movimiento de organismos genéticamente modificados (transgénicos). Sin embargo, puede estar sujeto a otras regulaciones, por ejemplo, requisitos de permisos o cuarentena, dijo el USDA.
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El departamento ha estado intentando trabajar más estrechamente con los productores y mejoradores de cáñamo desde que se legalizó el cultivo mediante la Ley Agrícola de 2018. A principios de este año, la agencia publicó una guía actualizada sobre cómo identificar, describir y evaluar diferentes variedades de la planta.
Otro recurso nuevo es un video que instruye a los agricultores de cáñamo sobre cómo construir y usar una aspiradora de mochila similar a los Cazafantasmas, que según el USDA puede recolectar hasta 10 gramos de polen de cannabis en menos de un minuto.
El USDA ha estado promoviendo el mercado del cáñamo de varias maneras, incluida recientemente su asociación con el Departamento de Agricultura de Pensilvania para recibir a los agricultores en un evento educativo centrado en el cultivo de cannabis en una economía «de base biológica».
El departamento también compartió recientemente la historia de éxito de una granja de cáñamo con sede en Indiana, promocionando cómo la agencia ofreció asistencia financiera y técnica para ayudar a la empresa a maximizar su producción de aceite de CBD de alta calidad.
El USDA también cambió el nombre de un comité asesor comercial para destacar el cáñamo entre un grupo selecto de cultivos especiales, y duplicó el número de representantes de la industria del cáñamo en sus paneles asesores comerciales federales, lo que refleja la comprensión de la agencia del cannabis como un producto de valor excepcional.
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Sin embargo, el sector del cáñamo sufrió un importante golpe económico el año pasado, según un análisis del USDA que mostró que el valor del cultivo cayó precipitadamente. Las partes interesadas han atribuido en gran medida la crisis a la falta de regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sobre la comercialización de productos derivados del cáñamo, como el aceite de CBD, pero la FDA ha insistido en que necesita que el Congreso promulgue dichas normas.
Los legisladores bipartidistas de la Cámara y el Senado han presentado proyectos de ley complementarios en esta sesión que tienen como objetivo reducir las cargas regulatorias para los agricultores que cultivan cáñamo industrial con fines no extractivos.