Según el informe de ISAAA (Servicio para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas), en 2019 la superficie mundial con cultivos transgénicos sumó 190.4 millones de hectáreas, lo que equivale a más del 12% de la superficie arable del planeta.
La superficie con cultivos transgénicos ha aumentado casi 112 veces desde 1996, totalizando un área acumulada entre 1996-2017 de 2.700 millones de hectáreas. Es la tecnología de mayor tasa de aceptación en la historia de la agricultura.
Las tasas de adopción de cultivos aprobados en los cinco principales países productores de cultivos transgénicos se acercaron a la saturación. Estados Unidos con un 95 % (promedio de adopción de soja, maíz y canola), Brasil (94 %), Argentina (~100%), Canadá (90%) e India (94%).
Los cultivos transgénicos beneficiaron a más de 1.950 millones de personas en estos 5 países, que poseen el 26% de la población mundial actual de 7.600 millones a la fecha del reporte.
Hay 14 cultivos transgénicos disponibles comercialmente, con una expansión más allá de los 4 cultivos transgénicos dominantes: maíz, soja, algodón, canola. Ahora se suma la alfalfa (1,3 millones de hectáreas), remolacha azucarera (473.000 hectáreas), caña de azúcar (20.000 hectáreas), papaya (12.000 hectáreas), cártamo (3.500 hectáreas), patatas (2.265 hectáreas), berenjena (1.931 hectáreas) y menos de 1.000 hectáreas para zapallo italiano, manzana y piña.
La soja genéticamente modificada corresponde al 48% del área total (91.9 millones de hectáreas). Le siguen el maíz (60,9 millones de hectáreas), el algodón (25,7 millones de hectáreas) y la canola ( 10,1 millones de hectáreas).
Según el área de cultivo global, el 79% del algodón, el 74% de la soja, el 31% del maíz y el 27% de la canola (plantados a nivel global) fueron cultivos transgénicos en 2019.
Han sido mejorados para resolver los problemas de los agricultores en el campo y disminuir las pérdidas: resistencia a insectos plaga, tolerancia a herbicidas para controlar malezas, resistencia a enfermedades, adaptación a condiciones climáticas adversas.
29 países los producen: 24 en vías de desarrollo (56% de la superficie sembrada con cultivos transgénicos) y 5 desarrollados (44%). Otros 42 países (incluyendo 26 países de la UE) cuentan con normativas para ensayos de campo y/o importación de alimentos derivados de cultivos transgénicos. El resto de los países del mundo no cuentan con regulaciones especiales, por ende los importan sin restricción.
10 países en Latinoamérica crecieron cultivos transgénicos (83.9 millones de hectáreas).
Nueve países de Asia y el Pacífico cultivaron 19,5 millones de hectáreas de cultivos biotecnológicos.
África duplicó el número de países con cultivos transgénicos en fase comercial desde tres a seis en 2019.
Se registraron tasas de crecimiento de dos dígitos en Vietnam, Filipinas y Colombia.
2 países de la Unión Europea, España y Portugal, sembraron un total de 111.883 hectáreas de maíz transgénico resistente a insectos (maíz Bt).