Científicos de la Academia China de Ciencias Agrícolas descubrieron un grupo de genes que permiten a la planta de papa desarrollar tubérculos comestibles en sus estolones, los cuales al ser silenciados mediante edición genética, generaban desarrollo de ramas en lugar de tubérculos. También encontraron que el genoma de la papa amplió sustancialmente su repertorio de genes de resistencia a enfermedades.
Xinhua / 10 de junio, 2022.- Científicos chinos mapearon secuencias genómicas de alta calidad para 44 papas silvestres y cultivadas y encontraron un gen fundamental que convierte a las papas en el cultivo alimentario no -cerealero más importante del mundo.
Un equipo internacional liderado por investigadores chinos examinó, entre las secuencias del genoma, 732 genes que se expresan predominantemente en el estolón o tubérculo, e identificó un factor de transcripción que permite que la papa desarrolle los tubérculos, según el estudio publicado en la revista Nature.
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Los hallazgos sugieren que el reclutamiento de este gen puede coincidir con la aparición de rasgos de tubérculos en la divergencia de los linajes de tomate y papa.
El tubérculo, un órgano de almacenamiento y reproducción que confiere una clara ventaja de supervivencia a la planta de la papa, es la parte misma que hace que la papa sea comestible.
Los investigadores de la Academia China de Ciencias Agrícolas utilizaron una herramienta de edición de genes para eliminar este gen. A partir de entonces, generaron mutantes de papa con estolones convertidos en ramas, en lugar de hincharse durante la iniciación del tubérculo.
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También encontraron que el genoma de la papa amplió sustancialmente su repertorio de genes de resistencia a enfermedades contra enfermedades transmitidas por tubérculos, alterando así el panorama genético del sistema inmunológico de la papa.
El estudio enriquecerá nuestra comprensión de la evolución y la biología de las papas y acelerará el desarrollo de papas híbridas en el futuro, dijeron los investigadores.
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Estas secuencias genómicas se han cargado en la base de datos Pan-Potato en línea, de libre acceso, y los agricultores pueden usar la información para producir mejores especies de papa.