Un musgo capaz de eliminar el arsénico del agua contaminada ha sido descubierto por investigadores de la Universidad de Estocolmo. Y sucede rápidamente: en tan solo una hora, el nivel de arsénico es tan bajo que el agua ya no es dañina para que la gente la pueda beber. El estudio ha sido publicado en la revista Environmental Pollution.
El musgo acuático Warnstofia fluitans, que crece en el norte de Suecia, tiene la capacidad de absorber y absorber rápidamente el arsénico del agua. El descubrimiento permite una forma ecológica de purificar el agua con arsénico. Un escenario posible es cultivar el musgo en arroyos y otros cursos de agua con altos niveles de arsénico.
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El agua en las zonas mineras a menudo contaminada
En la parte norte de Suecia, el agua de las áreas mineras a menudo está contaminada por arsénico.
«Esperamos que el sistema de humedales vegetales que estamos desarrollando resolverá el problema del arsénico en las zonas mineras del norte de Suecia», dice Maria Greger, profesora asociada del Departamento de Ecología, Medio Ambiente y Ciencias Vegetales de la Universidad de Estocolmo y líder de la investigación grupo.
Alta capacidad para la absorción rápida de arsénico
«Nuestros experimentos muestran que el musgo tiene una capacidad muy alta para eliminar el arsénico. No toma más de una hora eliminar el 80% del arsénico de un recipiente de agua. Para entonces, el agua ha alcanzado un nivel tan bajo de arsénico. que ya no es dañino para las personas «, dice el asistente de investigación Arifin Sandhi, quien condujo los experimentos.
En 2004, se prohibió el uso de compuestos de arsénico en los productos de madera, pero el arsénico aún llega a los sistemas de tierra y agua debido a la minería. Esto sucede porque la tierra y el lecho de roca en ciertas partes de Suecia contienen arsénico de forma natural. Como resultado, el agua potable y el agua utilizada para el riego de cultivos también contienen niveles elevados de arsénico. Las plantas absorben el arsénico del suelo y eventualmente termina en la comida que comemos. En Suecia, esto se aplica al trigo, las hortalizas de raíz, las verduras de hoja verde, etc. En otros países, hay altos niveles en el arroz, por ejemplo.
«La cantidad de arsénico que consumimos depende en última instancia de la cantidad de estos alimentos que consumimos, así como de cómo y dónde se cultivaron. Nuestro objetivo es que el sistema de humedales vegetales que estamos desarrollando filtrará el arsénico antes de que el agua se convierta en potable agua y agua de riego. De esta forma, el arsénico no entrará en nuestros alimentos «, dice Maria Greger.