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Desarrollan eucaliptos genéticamente modificados para obtener más madera

En Brasil ya se cultivan plantaciones experimentales de eucalipto transgénico; en total, hay nueve hectáreas con variedades de este tipo.

Los árboles genéticamente modificados (GM) fueron desarrollados a través de la inserción de genes de Arabidopsis thaliana, una planta empleada ampliamente como modelo experimental. Este gen codifica para una de las enzimas responsables de la formación de la celulosa. En el caso del eucalipto GM, la inserción resulta en un mayor volumen de madera (más de 20%) y hasta un 40% más en la productividad de bioenergía.

La introducción del nuevo gen también puede reducir el tiempo entre la siembra y cosecha. Las variedades convencionales de eucalipto se cosechan generalmente a los siete años de edad, pero los árboles transgénicos pueden alcanzar el mismo rendimiento en cinco años y medio.

Además, la ingeniería genética de árboles también puede ayudar a preservar los bosques nativos de todo el mundo. El consumo de madera ya ha alcanzado unos 3,4 mil millones de metros cúbicos al año, y se espera que este número aumente un 20% hacia el 2020. Para conservar la cobertura vegetal natural, la obtención de madera de bosques cultivados es una alternativa sostenible.

Fuente: ArgenBio (http://www.argenbio.org/index.php?action=notas&note=6368)

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