Situación global de los cultivos biotecnológicos
Después de 14 años de comercialización, en el 2009 se mantuvo en 25 el número de países que conforman la lista de aquellos que utilizan cultivos genéticamente modificados.
Según el reporte del International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications (ISAAA), en el año 2009 los cultivos biotecnológicos crecieron un 7% ó 9 millones de hectáreas (respecto al 2008 cuando se sembraron 125 millones de hectáreas biotecnológicas), logrando así un área total cultivada de 134 millones de hectáreas.
Los cultivos GM de mayor adopción son, en su orden: soya, maíz, algodón y canola.
La superficie acumulada entre 1996 y 2009 casi alcanzó los mil millones de hectáreas. Isaaa 2009.
Cultivos GM en el mercado
En el 2009, alrededor del mundo se sembraron cultivos genéticamente modificados de: soya, algodón, maíz, canola, calabaza, papaya, alfalfa, remolacha azucarera, tomate, álamo (árbol), y pimiento dulce.
La soya tolerante a herbicidas se mantuvo como principal cultivo biotecnológico en 2009, con una ocupación de 69,2 millones de hectáreas (frente a los 65,8 millones de hectáreas de 2008) o el 52 % de la superficie biotecnológica global, seguida del maíz con el 31 % o 41,7 M ha (frente a los 37,3 M ha de 2008), el algodón con el 12 % o 16,1 M ha (frente a los 15,5 M ha de 2008) y la canola con el 5 % o 6,4 M ha (frente a los 5,9 M ha de 2008) [ISAAA 2009].
ISAAA 2009
Características de los cultivos GM
Desde que comenzó la comercialización en 1996 hasta 2009, el evento dominante ha sido la tolerancia a herbicidas. En 2009 la tolerancia a herbicidas en soya, maíz, canola, algodón, remolacha azucarera y alfalfa ocupó el 62% (83.6 millones de ha) de los 134 millones de hectáreas de cultivos biotecnológicos.
ISAAA 2008
*La resistencia a insectos se basa en diferentes genes de la bacteria de suelo Bacillus thurigensis (Bt).
*Los genes Bt permiten controlar al gusano barrenador europeo del maíz, el gusano de la raíz del maíz, y barrenadores del tallo (Romeis et al., 2006)
Genes Apilados
Los agricultores están adoptando rápidamente variedades que presentan más de una característica en la misma planta (características apiladas, o stacks).
Los productos de eventos apilados constituyen una especialidad importante, que tienen una mayor aplicación en once países (de los cuales 8 están en vías de desarrollo): Estados Unidos, Argentina, Canadá, Filipinas, Sudáfrica, Australia, México, Chile, Colombia, Honduras y Costa Rica.
En el 2009 se plantaron 28.7 millones de hectáreas de cultivos biotecnológicos con eventos apilados frente a los 26.9 millones de hectáreas del 2008. Estas cifras reflejan la necesidad que tiene el agricultor de solucionar, al mismo tiempo, varios problemas que afectan el rendimiento de sus cultivos.
Estados Unidos se sitúa a la cabeza de los eventos apilados ya que de sus 64 millones de hectáreas agrobiotecnológpicas el 41% fueron sembradas con cultivos con eventos apilados.
En Filipinas, los productos de dos eventos apilados de resistencia a plagas y tolerancia a herbicidas en el maíz fueron el componente de mayor crecimiento, pasando del 57% del maíz biotecnológico en 2008, al 69% en 2009.
El nuevo maíz biotecnológico SmartStax se lanzará en Estados Unidos en el 2010 con ocho genes diferentes que codifican un total de tres eventos: dos de resistencia a plagas (uno para plagas de superficie y otro para plagas subterráneas) y un tercero de tolerancia a herbicidas.