Impacto económico de los cultivos GM

Los cultivos biotecnológicos pueden ser muy importantes para la autosuficiencia y la seguridad alimentaria y para producir alimentos más asequibles aumentando la oferta (incrementando la productividad por hectárea) y reduciendo al mismo tiempo los costos de producción (menor necesidad de insumos, menor labranza y menor aplicación de pesticidas), lo que a su vez reduce el consumo de combustibles fósiles de los tractores y contribuye a paliar algunos de los aspectos negativos del cambio climático. De los 51.900 millones de dólares de beneficio económico obtenidos entre 1996 y 2008, el 49,6% fueron generados por los incrementos de rendimiento y el 50,4% por la reducción de los costos de producción. En 2008, el incremento total de la producción de los cuatro cultivos biotecnológicos principales (soja, maíz, algodón y colza) fue de 29,6 millones de toneladas métricas, que hubieran requerido 10,5 millones de hectáreas adicionales si no se hubieran utilizado cultivos biotecnológicos. Estos 29,6 millones de toneladas (MT) se desglosan en 17,1 MT de maíz, 10,1 MT de soja, 1,8 MT de fibra de algodón y 0,6 MT de colza. El incremento de producción en el período citado (1996-2008) fue de 167,1 millones de toneladas, que habrían requerido 62,6 millones de hectáreas adicionales si no se hubieran utilizado cultivos biotecnológicos (de acuerdo con los rendimientos medios de 2008) (Brookes y Barfoot, 2010, en preparación). Por lo tanto, la biotecnología ya ha contribuido a aumentar la productividad y reducir los costos de producción de los cultivos biotecnológicos actuales y encierra un enorme potencial para el futuro cuando se aplique a cultivos esenciales como el arroz y el trigo, así como a cultivos de subsistencia para los pobres como la yuca.

Una gran cantidad de publicaciones científicas han cuantificado el impacto económico de los cultivos biotecnológicos durante la primera década de su comercialización. Una rigurosa revisión fue recientemente publicada por IFPRI (Smale et al., 2009).

Los siguientes artículos entregan una revisión exhaustiva del tema:

Brookes & Barfoot (2009) hicieron un estudio del impacto de la biotecnología agrícola sobre la agricultura global desde una perspectiva económica. Ellos examinaron los impactos económicos sobre las ganancias a nivel de granja junto con los beneficios no pecuniarios relacionados a la producción de los cuatro principales cultivos biotecnológicos: soya, maíz, algodón y canola. El análisis mostró que ha habido sustanciales beneficios económicos a nivel de granja, dando cuenta de US$ 10.100 millones el 2007 y US$ 44.100 millones ente 1996 y 2007 (en términos nominales). Los beneficios no pecuniarios asociados al uso de la biotecnología agrícola también han sido considerables, dando cuenta sólo en EEUU del equivalente al 25% del total de las ganancias directas a nivel de granja. Los cultivos biotecnológicos además han hecho una importante contribución al incremento de de los niveles globales de producción de los cuatro principales cultivos, incrementando en 68 y 62 millones de toneladas la producción global de soya y maíz respectivamente.

Qaim (2009) hizo un análisis profundo de los estudios disponibles relacionados a los impactos de los cultivos resistentes a insectos y cultivos tolerantes a herbicidas. Sus conclusiones indican que la biotecnología agrícola es beneficiosa para agricultores y consumidores, generando mayores ganancias económicas como también efectos positivos para el ambiente y la salud humana. Las ventajas de futuros usos deberían ser mucho mayores según el autor. Estableciendo un marco institucional que apoye a los cultivos biotecnológicos, estos pueden contribuir significativamente a la seguridad alimentaria global y a la reducción de la pobreza. Sin embargo la sobre-regulación se ha convertido en una real amenaza para futuros desarrollos y uso de los cultivos GM, ya que los costos asociados a cumplir regulaciones sin sentido pueden aumentar considerablemente. La investigación de los impactos económicos tiene un importante rol en el diseño de mecanismos regulatorios eficientes y en los sistemas de innovación agrícola

Una gran cantidad de publicaciones científicas, “peer-reviewed” (revisada por pares), sobre los impactos socio-económicos de los cultivos GM, y con estudios específicos en países como India, China, Argentina, Australia, países de Africa, etc. Puede ser encontrada en la base de datos de CropLife International.

Impacto socioeconómico de cultivos GM a nivel global

Impacto socioeconómico de cultivos GM a nivel de países Americanos