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4.000 A.C. - 1.600 D.C.
Primeros agricultores. Guardaban semillas de las mejores plantas para sembrarlas al año siguiente para obtener mejores cultivos.
1.700 – 1.720
Thomas Fairchild crea la primera planta híbrida de Europa (minutisa x clavel).
1.866
Gregor Mendel publica su trabajo sobre como las características de las plantas se transmiten de generación en generación (herencia).
1.870 – 1.890
Investigadores cruzan plantas de algodón para desarrollar cientos de variedades nuevas con calidades superiores
1.871 – 1.900
Luther Burbank desarrolla la Papa Russet, y varios frutos híbridos, incluyendo ciruelos, berries y duraznos.
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1.908
Primer híbrido de maíz de EEUU producido por G.H. Shull (Carnegie Institute) a través de autopolinización..
1.919
La palabra “biotechnology” (biotecnología) fue acuñada por el húngaro Karl Ereky.
1.926
Se comercializan híbridos de maíz en EEUU, causando que los rendimientos se triplicaran respecto de los últimos 50 años.
1.930
El Congreso de EEUU aprueba el Acto de Patente de Plantas, permitiendo así poder patentar productos del mejoramiento vegetal.
1.953
Watson y Crick describen la estructura de doble hélice del ADN.
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1.960
Norman Borlaug crea un trigo enano que permite incrementar los rendimientos en 70%, dando inicio a la Revolución Verde.
1.973
Cohen y Boyer consiguen “cortar” un gen de un organismo y moverlo a otro, dando origen a la biotecnología moderna.
1.978
El laboratorio Boyer crea la versión sintética del gen de la insulina humana.
1.982
Primera planta GM (planta de tabaco resistente a un antibiótico). Esto pavimentó el camino para la transferencia de genes benéficos a las plantas.
1.985
En EEUU se comienzan a desarrollar ensayos de campo con plantas GM resistentes a insectos, virus y bacterias.
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1.986
La EPA aprueba la liberación del primer cultivo GM (tabaco). Se establece un marco de trabajo para regulación de productos GM.
1.991
El Servicio de Inspección de Salud de Plantas y Animales del USDA publica las normas para realizar ensayos de campo con cultivos biotecnológicos.
1.994
La FDA aprobó la comercialización del tomate GM FlavSavr® en EEUU. Se desarrolló para tener mejor sabor y una vida postcosecha más prolongada.
1.995 – 1.996
Se aprueba la comercialización de soya y maíz GM, y algodón GM ya se comercializa en EEUU.
1.996
En total agricultores de seis países utilizan cultivos transgénicos en aproximadamente 1,7 millones de hectáreas.
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1.999
Científicos Alemanes y Suizos desarrollan el Arroz Dorado, fortificado con Beta caroteno, que estimula la producción de vitamina A.
2.000
Se secuencia por primera vez el genoma completo de una planta, Arabadopsis thaliana.
2.000
Agricultores en 13 países cultivan plantas transgénicas en 44,2 millones de ha, 25 veces superior a 1996.
2.001
Científicos de EEUU y Canadá desarrollan un tomate GM que crece sin problemas en condiciones salinas.
2.001
La UE libera un estudio de US$64 millones a 15 años. Se encontró que los OGM no producen riesgo para la salud humana ni para el ambiente.
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2.001
La EPA renueva los registros para maíz Bt y algodón, citando que ellos no representan ningún riesgo para la salud o el ambiente.
2.002
En EEUU Los cultivos GM mejoran los ingresos de los agricultores en US$1.5 billones y reducen el uso de pesticidas en 46 millones de libras.
2.003
La superficie de cultivos GM a nivel mundial incrementó hasta 67,6 millones de ha en 18 países.
2.004
La FAO aprueba los cultivos GM e indica que estos ayudarán a los agricultores pobres y a los consumidores de países en desarrollo.
2.005
Los cultivos GM han aumentado en US$ 27.000 millones las ganancias agrícolas, y han reducido los impactos de la agricultura sobre el ambiente.
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2.006
La American Dietetic Association publica que los cultivos GM mejoran la calidad, valor, variedad y producción de alimentos.
2.007
12 millones de agricultores en 23 países cultivan plantas transgénicas.
2.008
73% del maíz y 91% de la soya cultivada en EEUU son variedades GM capaces de tolerar mejor malezas e insectos.
2.009
14 millones de agricultores en 25 países cultivan 134 millones de ha con plantas transgénicas.
Para el futuro
Mejorar: 1) capacidad nutricional de los alimentos; 2) producción biocombustibles; 3) plantas tolerantes a bajas cantidades de agua.
Desde hace mucho tiempo…
Para muchas personas el término “biotecnología” puede parecer reciente y novedoso, sin embargo el ser humano ha utilizado esta ciencia desde hace miles de años. Gracias a la biotecnología nuestros antepasados aprendieron a preparar el pan, las bebidas alcohólicas, a mejorar los cultivos y a beneficiarse de los animales domésticos. De allí en adelante, el conocimiento del hombre en esta materia fue avanzando y, hoy en día, la biotecnología se ha convertido en un aliado fundamental para el hombre en su vida cotidiana.
A lo largo del tiempo y de acuerdo a sus principales desarrollos, la biotecnología ha logrado distintos hitos, permitido así clasificarla en distintas categorías: tradicional, clásica y moderna.
Biotecnología tradicional
Por primera vez el hombre selecciona los mejores cultivos y fabrica pan, vino, yogurt, cerveza, vinagre y queso.
La biotecnología comenzó, hace miles de años, con un gran descubrimiento: los microorganismos podían producir mejores alimentos. El hombre aprovechó los principios de fermentación y utilizó bacterias y levaduras para tener alimentos más apetecibles.
Aunque en ese entonces los hombres no entendían cómo ocurrían estos procesos, los aprovecharon para su beneficio. De esta manera, empezaron a utilizar los microorganismos en los procesos de fermentación y obtuvieron muchos de los alimentos que para nosotros ya son familiares: yogurt y queso que vienen de la fermentación de la leche, el vinagre a partir de melazas, el vino que surge del jugo de uva fermentado y la cerveza que nace por la fermentación de soluciones de malta y lúpulo.
Biotecnología clásica
El hombre interviene en base al conocimiento científico.
El descubrimiento de la molécula de la vida- el ADN-, el surgimiento de la genética, de las leyes de la herencia establecidas por Gregor Mendel en el siglo XVII y el conocimiento que aportaban otras ciencias como la estadística, fisiología, botánica, biología, entre otras, permitieron que la agricultura y el mejoramiento de cultivos no fuera realizado al azar.
El hecho que caracteriza esta etapa es el descubrimiento de las células toti potenciales (células capaces de regenerar un organismo completo), lo cual hizo posible el cultivo de tejidos vegetales bajo condiciones de laboratorio. Esto significó que con una pequeña cantidad inicial de tejido era posible regenerar en poco tiempo miles o millones de plantas genéticamente iguales a la planta madre. Esta nueva técnica de cultivo, a diferencia de la tradicional, permite la propagación de grandes volúmenes de plantas en menor tiempo y el manejo de las mismas en espacios reducidos.
Biotecnología moderna
En esta etapa el hombre desarrolla las herramientas que permiten el surgimiento de los Organismos Genéticamente Modificados (OGMs). El ser humano ha avanzado en su conocimiento científico, especialmente en Biología Molecular, lo cual le permite transferir información genética de un organismo a otro, superando las barreras naturales. Estos avances permitieron modificar la información genética de los organismos vivos, mediante las técnicas de DNA-recombinante (DNA-r), introduciéndoles características genéticas procedentes de otros organismos.
