Las numerosas plagas de insectos, el enrollado de la hoja del algodón (CLCuD y las malas hierbas representan una amenaza importante para la producción de algodón en todo el mundo. Para combatir estos problemas, el Instituto Nacional de Biotecnología e Ingeniería Genética (NIGBE, por sus siglas en inglés) desarrolló una construcción triple de genes que alberga Cry1Ac, Cry2Ab y EPSPS para la transformación de plantas, con el objetivo de conferirles resistencia a los lepidópteros y al herbicida glifosato.
El equipo utilizó la planta del tabaco (Nicotiana benthamiana) como sistema modelo para la caracterización de esta construcción triple de genes. En las seis líneas transgénicas de tabaco, los ensayos confirmaron la exitosa expresión proteica de los tres genes anteriores. La eficacia de Cry1Ac y Cry2Ab se evaluó a través de bioensayos de insectos utilizando gusano común (Spodoptera littoralis).
Las plantas de tabaco transgénico mostraron una mortalidad de insectos relevante en comparación con las plantas de control. Tres de las seis líneas transgénicas probadas alcanzaron una mortalidad del gusano común del 100% de la gusano común, mientras que las otras tres líneas tuvieron una mortalidad del 40-86%.
El estudio mostró que la construcción de triple gen se puede usar para transformar cultivos, incluyendo el del algodón, para el desarrollo de plantas transgénicas tolerantes a insectos y tolerantes a herbicidas.