Un grupo de investigadores de la Academia China de Ciencias Agrícolas, la Academia de Ciencias de Shandong y la Universidad de Zhejiang (China) publicaron una revisión de 40 estudios de laboratorio y 27 estudios de campo sobre el efecto del arroz transgénico Bt (resistente a insectos plaga) sobre organismos no objetivo. Concluyeron que los estudios de laboratorio son consistentes con los de campo, y que el arroz Bt tendría riesgos insignificantes si China adoptará el cultivo a gran escala.
Desde 1989 se han desarrollado variedades de arroz transgénico Bt a nivel experimental, el cual expresa las proteínas insecticidas derivadas de Bacillus thuringiensis (Bt). Se han investigado sus riesgos ecológicos hacia organismos no objetivo (que no sean insectos plaga), sin embargo, estos estudios se realizaron individualmente, generando incertidumbre en cuanto a posibles riesgos agroecológicos asociados con el despliegue a gran escala de líneas de arroz Bt.
En el reciente estudio se desarrolló un meta-análisis de la literatura existente para sintetizar el conocimiento actual de los impactos del arroz Bt sobre artrópodos funcionales, incluyendo herbívoros, depredadores, parasitoides y detritívoros en estudios de laboratorio (40 estudios) y de campo (27 estudios).
Los resultados en laboratorio indican que el arroz Bt no influyó en la tasa de supervivencia y en la duración del desarrollo de los herbívoros, aunque la exposición al arroz Bt llevó a reducir la puesta de huevos, lo que predijo correctamente su reducida abundancia en los agroecosistemas de arroz Bt. Del mismo modo, el consumo de presas expuestas a la proteína Bt no influyó en la supervivencia, el desarrollo o la fecundidad de los depredadores, lo que indica la abundancia constante de depredadores en los campos de arroz Bt.
En comparación con los agroecosistemas de control (donde no se utilizó arroz Bt, sino el convencional), las poblaciones de parasitoides disminuyeron ligeramente en los sistemas de cultivo de arroz Bt, mientras que los detritívoros aumentaron.
A partir de los resultados, los investigadores hacen dos inferencias principales. Uno, que los estudios de laboratorio con arroz Bt que muestran efectos sobre grupos funcionales ecológicos son principalmente consistentes con, o más conservadores que, los resultados de estudios de campo; Y dos, el arroz Bt presentaría riesgos insignificantes para los organismos funcionales no objetivo en futuros agroecosistemas con arroz Bt a gran escala en China.
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